万一,招安寨的将士仍留守桥子谷,你从延州守军里带三千人前往增援吧。”
狄青从官署里出来时已入夜了,想着第二日还有得忙、索性早早地回屋休息了;人虽歇下了,心里总是挂念着麟州战事,狄青一夜翻来覆去地睡不着、熬到天色微亮便起身意欲交接增援一事。
不料还未走出几步,却碰上延州兵马都监周美。
周美昨日便听闻狄青来了延州,只是不得见,此时忙笑着过来同他寒暄,一面问他要往哪去。
“麟州城被困,庞大人指派了三千人马与我、让我前往增援。”
周美朗声笑道:“麟州城已解了围了。”
见狄青满脸的茫然,周美上前搭了他的肩,口中笑道:“昨儿夜里来的捷报,并州高继宣高团练前日就前往救援、当晚就劫了西夏人的营寨、还差点拿下李元昊的人头呢!”
“听闻西夏人马多达十万之众,这样的劫营暗杀只怕是杯水车薪。”
周美那张带了些痞气的脸浮起春风得意的神情:“麟府路是什么地方,你知不知道?”
见狄青摇了摇头,周美嘿嘿笑道:“麟府路是大宋民风最彪悍的地方,那里长出来的都是脑袋别裤腰上的人,普州刺史折继闵折将军就是府州折氏。”
三川口一战率兵斩了夏军伪军主将敖保、牵制敌军后方势力的正是这位折将军。
狄青恍然大悟,复而有些尴尬地笑笑:“听周大哥这一番话说得,麟府路被围一事似乎并不紧急?”
“之前着实紧急——麟州城里没有水源,城里头被围了这么久、再多的储备都耗尽了,再过两天等不到增援,不就不攻自破了吗?”周美摆了摆手,同他解释道,“可一旦这消息能传出来,就不必十分担忧了。”
说话间两人已到了校场上,周美和狄青战在一旁瞧着众将士晨起操练、井井有条,颇有些欣慰之感。
“这里头还有些趣事,”周美平日里也没个人闲话,今日碰上了狄青,忍不住要多叨叨几句,“李元昊围了麟州十几日,城里的消息送不出来,城里头的知州急了眼、说是有人愿意送信出去就官升三级。”
狄青听他说得抑扬顿挫,忍不住也跟着好奇起来。
“嘿,这重赏之下还真找出个不怕死的——那人叫王吉,现在已竟有了官身了——王吉就换了身羌人的衣裳,连蒙带骗地从西夏人军中混出来报了信。”周美说着忍不住地笑,“你说这人还真是胆子比腰子大啊?十几万西夏人在面前还能稳稳当当蒙混过关,还真有几分本事。”
“周大哥昨日就知道麟州城不会有危险了?”狄青实在想不通这一节,硬生生地把话题又给绕回来,“那庞大人为何还让我去麟州支援?”
“庞大人那是顾虑周全,再说了,庞大人是单州人、跟府州隔得老远,不知道当地民情也是有的。”周美心里敬重庞籍,免不了要替他分辨几句。
狄青隐隐记得周美是汴梁人,开口问道:“周大哥也不是西北人,怎么会知道这么清楚。”
“我啊,我祖上是灵州人,这不,被李继迁赶出来了才流落到汴梁去。”周美脸上有了几分罕见的深沉,像是忆及了不愿回首的往事一般。
狄青自觉失言,一时也不知说些什么来化解。
半晌,周美又变回往日那副痞里痞气的模样,嘿嘿笑道:“你就瞧好了吧,李元昊准被麟府路的土人好好收拾一顿。”
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