作姿态的一口拒绝。
陈群莞尔笑道:“明人面前不说暗话,曹公也休要与我拐弯抹角!陈群本是陶谦属官。此刻却代表天子出使,难道曹公就看不出这里面的蹊跷么?”
“难道下邳现在已经被天子所破?”曹操恍然顿悟。“汉军围城是假,意在蛊惑袁绍?”
陈群颔首赞许:“我就知道曹公是聪明人。一切都瞒不过你的眼睛!先前蒙曹公厚爱,修书召唤,群未能到曹公麾下效力,心中惶恐不安。此次毛遂自荐的出使谯县,就是为了让曹公得到最有用的军情,也算是回报你的器重之恩。至于什么军情,某不会吐露半个字,全靠曹公自己琢磨!”
“看来袁本初大难将至也!”曹操一副兔死狐悲的表情,心中已经把李靖的计划猜透了十之**。
陈群继续施展三寸不烂之舌:“冀州土地肥沃,领土千里,邺城更是下四大都城之一,曹公此时不取,更待何时?区区沛县,比起千里冀州来,岂不是萤火比之皓月?”
“吾与袁本初乃是故交,岂能落井下石,在背后捅刀子?”曹操一副为难的样子。
陈群大笑:“宁可我负天下人,也不可让天下人负我!以曹公的干练果断,想必会做出正确的选择!”
“哈哈……知我者陈长文也!”曹操先是一愣,随即放声大笑,“天予不取,必受其乱!我不取冀州,必然也会为他人所得!待天子大军断了袁本初后路之时,操必然提兵过河,鲸吞冀州!”
陈群亦是放声大笑:“无毒不丈夫,量小非君子!曹公真豪杰也,能审时善度势,将来必成一方霸主也!”
在陈群的斡旋之下,曹操同意了刘辩的条件,收回父亲的遗产,命夏侯渊、乐进从彭城退兵,占据青州黄巾退走之后的山阳郡。并决定立刻返回许昌,暗中筹集兵马,只要袁绍后路被断,就立即落井下石,在背后捅袁绍一刀。
曹操明白,在西方有刘协,东方有刘辩的情况下,自己被夹在中间,仅凭现有的地盘远远无法抗衡,只有拿下冀州,摆脱腹背受敌的局面,才能成就霸业。在生死存亡的面前,与袁绍的旧情也就根本不值一提了!
更何况,倘若刘辩的军队真的截断了袁绍的退路,即便自己不出兵,幽州的公孙瓒,以及冉闵也不会放过这个好机会。与其让公孙瓒、冉闵坐大,还不如抢先动手,把土地肥沃,人口富庶的冀州拿在手中。只要冀州到手,这天下霸主必有自己一席之地!
协议达成,陈群辞别曹操,准备返回下邳复命。
曹操执手不舍:“操与陈长文一见如故,对你的才华更是仰慕许久,不如留下来辅佐操吧,吾保证长文的地位只会比
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