苏丹国的侵攻,和荷兰人对万丹的压迫,老王向英国人和其他欧洲国家的商人请求了援助,帮助万丹苏丹国建立了一支强大的军队。
但是这位老王原本答应给予英国人土地建立城堡的条件,却始终迟迟不愿兑现。至于中国和日本,当地政府和百姓的排外思想,使得英国人连普通贸易的关系都没有建立起来。倒是有人向他建议,干脆把东印度公司在亚洲的总部搬迁到印度东岸去,印度土王可比中国人和日本人好说话的多。
不过梅思沃尔德很难下这个决心,因为搬迁到印度东岸,无疑就等于要放弃马六甲以北的海上贸易,他可不觉得荷兰人还会让英国东印度公司有机会返回万丹。再说了,中国的丝绸、瓷器和东南亚的香料,显然比印度的棉布利润更高。
安德烈假冒国王的名义,同中国人建立了贸易关系,对于梅思沃尔德来说,这是一个极好的消息。这也是英国打开中国大门最为关键的一步,他匆匆赶来了中国的都城,就是想要同中国皇帝请求,达成两个目标。
一个是希望用固定的包税制替代目前中国的海关关税;二是在天津或是南方的港口购买一块土地,允许英国人修建护卫商人货物的城堡。
关于他的第一个请求,中国皇帝给他的答复是对等,只要英国国王愿意对中国商船收取固定税,那么他也不介意对英国商船收取固定税。对于这样的答复,梅思沃尔德表示深感遗憾,希望能够回国同国王商议后再定。
事实上,梅思沃尔德认为,这个条件其实可以答应。毕竟现在英国海岸边上没有一艘中国商船,而英国的商船已经在亚洲了。但是他毕竟只是东印度公司的总经理,不是英国国王,他只能回去劝说国王答应这个条件,而无法立即答应下来。
梅思沃尔德这些天其实已经思考了很详细了,他觉得回去之后可以告诉国王,这样的协议可以每20年签署一次。如果20年后中国商船抵达英国的数量,超过了英国商船抵达中国的数量,那么协议就可以不再继续。而他也觉得,自己倒那个时候也已经退休了,不会受到这个协议的影响。
而关于他提出的第二个条件,那位皇帝陛下连对等的条件都不愿意提。他告诉梅思沃尔德,中国的土地只能出售给中国人,不出售给非中国人。即便是有人违反了法律,把土地出售给了他们,这份出售协议也是无效的。
梅思沃尔德锲而不舍,数次向皇帝表示了自己的坚定主张。不过他也从购买土地退到了租借土地的问题上,而修建城堡的规划也变成了修建住宅和货栈。
梅思沃尔德向崇祯再次重申,他之所以提出这样的要求,完全是基于减少双方民众冲突的概率,也是为了保证英国人的财产和人身安全。
9月25日,便是梅思沃尔德率领中英友好船队返回英国的启程日子,因此他迫切的希望,能够在回去之前,让崇祯对购地建房一事松口。
“不过,今天显然又失败了,皇帝陛下并不愿意接受我的意见啊。”梅思沃尔德漫不经心的从望远镜中观看比赛,心中却如此想道。而在他的镜头之内,英国人临时组建起来的比赛小组,已经远远的落在了中国人身后,显然他们这次与冠军是无缘了。
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