冲出去,不过是给这些英国佬再添几个甜点而已。
少尉先生,我们的首要任务是保卫瓜亚基尔,而不是国王的财富。我们最好还是祈祷一下,希望这些英国佬夺取了运银船不会再打我们的主意,否则我可真不敢保证,这座城市会不会变成今天的第四艘运银船。
真是活见鬼了,英国佬是怎么把这么多船只弄到太平洋来的…”
西班牙人的盖伦帆船平衡了卡拉维尔船和克拉克帆船的特点,在适航性和载重性能上都极为出色。在这个军民船型尚未分开的时代,可以说是一款极为优秀的,使用于远洋贸易及海战的船型,也是现在欧洲最为流行的一种船型。
这三艘4-500吨的运银船,都配备了90名船员,即:15名高级船员,25名水手,20名见习水手,10名侍童,20名炮手。其中两艘军舰上还各载有一个连,约125人的士兵。
但是这9艘海盗船上,最少的也载有100名全副武装的海盗,更别提三艘双层炮甲板的海盗船上,起码载有200名用火枪武装起来的海盗。
因此指挥这场战斗的英国海盗佩恩船长,感觉自己不是在指挥海盗进攻西班牙人的军舰,而是在指挥舰队围剿西班牙人的军舰。这样的战斗一点都不刺激,完全没能让他感受到身为海盗的乐趣。
于是往日身先士卒的佩恩船长,今日却只是让自己的船只在外围游荡,一边监视着岸上的动静,一边观察着三艘运银船上的战斗。
对于这三艘运银船上的西班牙官兵来说,今天简直就是一个灾难日。太平洋沿岸并非没有海盗的存在,但是还从来没有像今天这样出现这么多海盗船。
这里可是太平洋沿岸,不是适宜于海盗藏身的加勒比海。也许会有海盗绕过麦哲伦海峡来到美洲西海岸,但是这些海盗最多也就两、三艘小船,攻打一下没有什么防备的沿海村子和港口还有可能,但是挑战西班牙的军舰,这还是第一回。
在保卫西印度的问题上,西班牙人是不遗余力的。从1586年菲利普国王派遣意大利工程师胡安.包蒂斯塔.安东内利考察对加勒比群岛的防御开始。
西班牙人就陆续在加勒比海的各主要港口,哈瓦那、圣胡安-德.乌卢阿、波多黎各、贝卢港和卡塔赫纳.霍金斯-德雷克等港口修建了严密的防御工事。
但是这种防御工事的耗费,对于西班牙国王来说也是极为沉重的负担。当荷兰人的船队在1615年穿越了麦哲伦海峡,沿着德雷克船长的路线跨越了太平洋,抵达了东南亚的香料群岛,暴露了西班牙美洲殖民地在太平洋海域方向上的虚弱后。
1614年-1621年担任秘鲁总督的埃斯基拉切奇亲王,便着手制定了一项昂贵的沿海防御计划。但是该项计划使得西班牙财政委员会大为抱怨,认为王室的白银岁供被墨西哥及秘鲁总督拿去抵达海盗,这和被海盗打劫又有什么区别?
因此当埃斯基拉切奇亲王卸任之后,秘鲁沿海的防御计划又再次搁置了起来。但是控制了从墨西哥到南美东海岸的西班牙人,使得太平洋沿岸的海盗并无容身之处,因此也导致了秘鲁总督区的海上力量并不强大。
和加勒比海一带动不动30-90艘船组织的大小舰队相比,秘鲁总督区和新西班牙总督区在太平洋沿岸的船只,总共加起来也没有20艘盖伦帆船。
秘鲁出产的白银,每年有一次会运往巴拿马。装载白银的舰队从卡亚俄港出发抵达巴拿马城,然后通过骡群将银块运到加勒比海沿岸的农布雷-德.迪奥斯,最后再送往墨西哥统一装上大舰队送回西班牙。
因为这段航程不远,且一年只有一回,因此很难被海盗们侦查得知。所以白银从秘鲁运往巴拿马这段航程是最为安全的,这也是今日运银船被海盗船接近才发觉不对的缘由。
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