身上的斗篷,便一手扶着头上的帽子跨上了运河码头上的石阶,走进了雨帘之中。
雨水从海狸皮制成的帽子边缘和貂皮制成的斗篷上滚落了下去,并没有浸入到彼得.纳茨的内衣当中去。登上了运河码头之后,彼得.纳茨便看到了东印度公司门口那块铜制的VOC招牌,他毫不迟疑的快步走了过去。
在公司的二楼会议室内,彼得.纳茨看到了坐在一张暗红色长桌前的董事们,不过只有十五人在场。
坐在长桌北面的董事会主席对着两侧的同僚说道:“列文先生和尼霍夫先生今日有事不能参加会议,既然纳茨先生已经到了,那么我们就开始吧?”
在座的董事们都点头赞同了轮值主席的主张,于是董事会主席便向彼得.纳茨提出了第一个问题:“纳茨先生,你是和中国签订了贸易合作协议的公司代表,也是我们这里对于中国了解最多的人。
所以我们今天把你叫来,就是想要了解一下关于中国的事务。首先我们想要知道:巴达维亚究竟能不能抵抗住中国的武力,如果公司想要迫使中国屈服,又需要投入多大的力量?”
当彼得.纳茨在董事们面前坐下时,犹豫不决的心灵突然就安定了下来。因为他终于醒悟了过来,公司和中国的战争继续下去,只会让他遭受莫大的损失。
想明白了的彼得.纳茨只是沉默了片刻,便开口说道:“如果用来比较的话,那么中国在欧洲大约相当于奥斯曼帝国的国力。而且在东方,中国一直以来都是周边各国的宗主国。
中国和巴达维亚交战,陆地上的战争毫无悬念。只有海上的战争大约双方还是一半对一半的胜率。可是加上东协其他成员的协助的话,那么巴达维亚最乐观的估计,也就是守住巴达维亚要塞而已…”
董事们向彼得.纳茨抛出了一个又一个问题,而彼得.纳茨则尽力抬高对于中国的评估,试图以此来打消公司继续动用武力的心思。
当然他们现在并不清楚,这一仗让巴达维亚几乎丢掉了七成以上的海上力量,就连巴达维亚要塞都没能守住。被公司视为心肝的香料群岛,现在已经一大半不属于公司了。
而向欧洲通报这一情报的船只,现在还在路上狂奔着。
这场质询差不多进行了4个小时,直到天色黑了下来,精疲力竭的彼得.纳茨才晃晃悠悠的从东印度公司的大门走了出来。他回头看了一眼公司的招牌,又望了望东面,嘴里嘟囔了一句,“我可是尽力了,希望你们打的好看一些,可别让公司的董事们去冒险…”
二楼的会议室内现在充满了烟草的臭味,近4个小时的质询,同样也让15位董事们疲惫不堪,只能依靠烟草来提神了。
董事会的轮值主席终于咳的受不了,起身走到了窗前打开了窗户,他在窗户边上一边呼吸着新鲜空气,一边对着同僚们说道:“纳茨说的话语,基本上都能和我们收集到的情报加以验证,接下来我们就应该投票决定,究竟要不要派军队去亚洲了。”
他的话语尚没有落下,便有董事反对道:“按照纳茨的说法,派出的军队数量少了,不过是让人家多咬上一口;若是军队数量多,这军费谁来负担?
公司的主要业务毕竟是进行贸易,而不是战争。像西印度公司那样,虽然可以劫掠西班牙人的船只和殖民地,但是他们从成立到现在,基本是年年亏钱,难道我们也学他们?”
“不要说军费,光是一个我们同中国开战的消息,恐怕就能引起市场恐慌,导致股票价格暴跌了。
另外,和中国贸易获得的利润,去年已经占据了公司总利润的%,超过了香料贸易的利润。难道这样我们也要打下去?”
“要我说,还是派一名特使前往巴达维亚。形势对我们有利,我们就支持继续战争;形势要是不利于我们,就把巴达维亚的总督交给中国人,恢复双方的和平…”
经过了一番激烈的争论之后,十五位董事总算是达成了一致意见,派一位特使前往巴达维亚,按照最新的形势来操作。当然,维持公司同中国的贸易及对香料贸易的垄断,是最优先的级别。
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