下的权威和沃尔辛厄姆的铁腕还能镇得住，但谁也不清楚，战事继续僵持下去，国内会发生怎样的异变。

　　公国的情况更糟。

　　伊丽莎白陛下虽然是女儿身，并且被质疑得位不正，但她身体硬朗，而且还很年轻。老沙皇却仅仅只剩一口气，全靠宫廷医师、医疗魔法师、公司最先进的药物和医疗器械，硬撑着苟延残喘。比老帝更成问题的是他的长子、下一任沙皇、即将改称尼古拉二世的皇储殿下。

　　和高大魁梧、杀伐果决的父亲相比，皇储性格阴沉、优柔寡断，在老帝病倒之前，他正一心一意迎娶远亲表妹阿莉克丝公主，和“圣僧”拉斯普京商讨婚礼仪式的细节。当维特伯爵把他带到老帝病榻前，请他做好登基准备，从现在开始每天都要待在老沙皇身边聆听政务报告，学习治国之术时，尼古拉皇储哭着说：“我该怎么办？我没有心理准备，也从未想过做沙皇，我对做一个统治者一无所知，我甚至不知该怎样对大臣讲话。”

　　不光他自己这么认为，他的母亲也这么看，就在弥漫着消毒水味道的利瓦吉亚宫，玛丽亚皇太后对罗马诺夫家族全体成员宣布：“我儿子无力统治公国！他无论在智力上还是精神上都软弱无能，只知道听信那个妖僧的胡言乱语，这样的皇帝会让我们大家都灭亡的！”接下来就是一场围绕皇位的口角。一部分人支持皇储的弟弟亚历山大亲王，更多人则支持沙皇的叔叔——正在里加要塞指挥军队的尼古拉大公，大公无论身高、相貌、智商都比他侄子出色的多。

　　最终，维特伯爵从驻扎在行宫附近的普列奥布拉任斯基近卫骑兵团的一个营调了过来，在刺刀的包围下，所有人不得不闭上嘴。

　　光是王位问题就已经叫人心力交瘁，社会民生问题则足以让每一个还有点责任心的官僚焦头烂额。由于战事久拖不决，公国农村中大批青壮年劳动力被征召开赴前线，耕种用的牲口也大量被征用，部分行省至少失去了三成以上农业劳动力。对以传统方式经营的公国农业来说，这种打击是致命的，到这个季度为止，全国粮食产量仅为去年同期的71~72%，加上地主盘剥、商人囤积、军队消耗以及运输滞后，各大城市已陷入不同程度的粮荒。

　　发生问题的不光是农业，公国那点可怜的工业也被战争消耗到半死的程度，要不是靠着《租借法案》，从财团援助中挤出点边角料接济，仅有的一点工业也完蛋了。可光靠租借也是有其极限的，在国库日渐枯竭的背景下，一贯老成持重的斯托雷平都不得不认真考虑将关税抵押给财团换取贷款的方案，其它官员早就跳着脚提议将公国某些没有价值的不毛之地出售或租借给财团了。

　　工农业严重萎缩，

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